Misdaad in de middeleeuwen

De middeleeuwers staan bekend om hun wrede en bizarre straffen, maar dat is gedeeltelijk onterecht. Aan de ‘wreedheid’ van die straffen kunnen we zien hoe ernstig men die misdaden relatief vond; godslastering vond men bijvoorbeeld ernstiger dan moord, stelen erger dan doodslag. Dick Berents behandelt een paar van de belangrijkste groepen misdaden, uit welke maatschappelijke omstandigheden deze misdaden voortkwamen en welke straffen ervoor gegeven werden. Vervolgens schetst Berents in grote lijnen hoe de criminaliteit zich van de 14e tot de 19e eeuw ontwikkelde en hoe die ontwikkeling samenhing met de sociaaleconomische en culturele omstandigheden in verschillende gebieden en verschillende tijden. Na de pauze bekijken we een aantal middeleeuwse vonnissen om te zien hoe misdaad en straf er in de praktijk uitzagen.