Abels over tolerantie in Gouda

Op 6 januari 2019 zal Prof. dr Paul Abels op uitnodiging van het Oecumenisch Initiatief Gouda (OIG) spreken over tolerantie. De aanleiding is het 25-jarig jubileum van dit OIG. Abels zal een voor Nederland unieke episode uit de Goudse kerkgeschiedenis toelichten. Het is de periode van de Goudse Vrijheid (1572-1618), toen de stad bekendstond als vrijplaats voor alle geloven. Het stadsbestuur hield principieel vast aan ‘vrijheid van geweten' en bood gastvrij onderkomen aan vele denkers die elders om hun opvattingen vervolgd werden.
Erasmus, en later Coornhert waren de grondleggers voor deze koers, die erop gericht was om zoveel mogelijk Gouwenaars samen te brengen in die ene grote parochiekerk, de Sint-Jan. Uiteindelijk maakte prins Maurits, in 2019 precies vierhonderd jaar geleden, onder dreiging van geweld een eind aan dit vrijzinnige beleid van het stadsbestuur en hielp een kleine groep streng gereformeerden aan de macht.

Het OIG is een groep mensen die op zoek is naar de invulling van geloof en spiritualiteit in deze tijd. De wijsheid uit de oude boeken (Thora, Bijbel, Koran, etc) is voor het OIG nog steeds relevant, maar het wereldbeeld uit de tijd dat het geschreven is, is totaal anders dan de inzichten op basis van huidige wetenschappelijke kennis. Nieuwsgierigheid naar geloof van mensen uit verschillende tradities en daarmee tolerantie naar elkaar zijn kernwoorden.

Prof. dr Paul Abels is Gouwenaar en schrijft als kerkhistoricus veelvuldig over de (kerk)geschiedenis van de stad. In het dagelijks leven is hij hoogleraar inlichtingenstudies en raadadviseur op het ministerie van Justitie en Veiligheid.